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iTeroとは
iTero（アイテロ）は、アライン・テクノロジー社（Align Technology, Inc.）が開発した口腔内スキャナー（Intraoral Scanner）で、歯列矯正の診断や治療計画の作成に用いられます。特に、インビザライン（Invisalign）などのマウスピース矯正治療において、精密な歯型採取や治療シミュレーションを可能にするツールとして広く活用されています。
従来の歯型採取では、印象材を用いた型取りが一般的でしたが、iTeroはデジタルスキャンを利用し、より正確で快適な歯型の取得が可能です。これにより、患者の負担を軽減しながら、より精密な治療計画を立てることができます。
iTeroの特徴
1. 高精度な3Dスキャン
iTeroはデジタル口腔内スキャニング技術を使用し、患者の歯列をリアルタイムで高精度に3Dデータ化します。これにより、
- 印象材を用いた型取りよりも誤差が少ない
- 矯正治療の計画がより正確に立てられる
- アライナーのフィット精度が向上する といったメリットがあります。
2. 患者の負担を軽減
従来の印象材を用いた型取りでは、
- 印象材の硬化まで数分間待つ必要がある
- 嘔吐反射を引き起こすことがある
- 型取りの精度にばらつきが出やすい
といった問題がありました。一方、iTeroは短時間でスキャンが完了し、患者の不快感を大幅に軽減できます。
3. 即時的な治療シミュレーションが可能
iTeroにはクリンチェック（ClinCheck）と連携したシミュレーション機能が搭載されており、
- 治療開始前に矯正後の仕上がりを可視化できる
- 患者が治療のイメージを理解しやすくなる
- 治療計画の修正や最適化が容易になる
といった利点があります。特に、インビザライン治療では、患者ごとの歯の移動を精密に計算し、治療後の歯列をリアルタイムでシミュレーションできます。
4. インビザラインとの高い親和性
iTeroはアライン・テクノロジー社が提供するため、インビザラインとの相性が非常に良いのが特徴です。
- スキャンデータをクラウド経由で直接インビザラインのシステムに送信
- 物理的な歯型の送付が不要
- インビザラインのアライナー作成までの時間を短縮
これにより、治療のスピードが向上し、患者の待ち時間が短縮されます。
iTeroの使用プロセス
1. スキャンの実施
専用の光学スキャナーを用いて口腔内の3Dデータを取得します。スキャナーはペン型の形状をしており、患者の歯列全体をスムーズにスキャンできます。
2. 3Dデータの生成と解析
スキャンデータは即座にデジタル化され、リアルタイムで画面に表示されます。歯列のズレや噛み合わせの状態を確認しながら、
- どの歯をどの程度動かすか
- 最適なアライナーの形状
- 治療期間の目安 を分析します。
3. 治療シミュレーションの作成
スキャンデータを基に、インビザラインのClinCheckソフトウェアを活用して治療計画を作成します。患者は、
- 現在の歯列の状態
- 矯正治療による変化
- 最終的な歯並びの予測 をリアルタイムで確認できます。
4. アライナーの作成と治療開始
シミュレーションが確定した後、データはクラウド経由でアライン・テクノロジー社に送信され、インビザラインのアライナーが製造されます。これにより、
- 物理的な模型の作成が不要
- アライナーの納期が短縮される
といったメリットがあります。
iTeroのメリット
1. 精密な診断と予測
デジタルスキャニングにより、従来の型取りよりも精度が向上し、誤差が少ない治療計画を立てることができます。
2. 治療期間の短縮
クラウド経由でデータを送信するため、
- アライナーの製造が迅速化
- 治療計画の修正が容易
- 矯正期間全体の短縮が可能
となります。
3. 患者の理解度向上
リアルタイムで治療シミュレーションを表示できるため、患者が治療の進行を視覚的に理解しやすくなります。
iTeroと従来の型取りの比較
| 項目 | iTero（デジタルスキャン） | 従来の印象材を用いた型取り |
|---|---|---|
| 精度 | 高精度（誤差が少ない） | 個人差が大きい |
| 不快感 | ほぼなし | 嘔吐反射を引き起こすことがある |
| 所要時間 | 約5分 | 約10〜15分 |
| 治療のスピード | クラウド送信で迅速 | 物理的な模型の作成が必要 |
iTeroの注意点とリスク
1. 一部の矯正方法には非対応
iTeroは、インビザラインなどのマウスピース矯正には最適ですが、ワイヤー矯正用の装置作成には使用できないため、治療法によっては他の手法と組み合わせる必要があります。
2. 初期導入コストが高い
デジタルスキャナーは高性能な機器であるため、導入コストが高く、使用できる歯科医院が限られる場合があります。
まとめ
iTeroは、デジタルスキャニング技術を活用した高精度な口腔内スキャナーであり、特にインビザラインとの親和性が高いため、マウスピース矯正を希望する患者にとって最適なツールです。
治療計画の精度向上、患者の負担軽減、矯正期間の短縮といった多くのメリットがあるため、矯正治療を検討している方は、iTeroを導入している歯科医院での診断を推奨します。